Aujourd’hui, c’est 3 ponts couverts qui seront en vedette, dont malheureusement 2 qui sont disparus. Il s’agit des ponts couverts de Précieux-Sang, municipalité qui fait maintenant partie de la grande ville de Bécancour. La rivière Blanche portait à l’époque le nom de rivière St-Wenceslas. Les renseignements utilisés pour ce billet sont tirés d’un livre publié en 2003 à l’occasion du 100e anniversaire de Précieux-Sang.

Localisation des ponts couverts de Précieux-Sang

Le pont Drouin (Derouin)

Collection : Richard Roy

Le premier pont couvert, le pont Drouin (ou Derouin), est construit en 1897 à l'embouchure de la rivière Blanche. Ce pont est nommé ainsi en l'honneur du propriétaire du premier moulin à scie, Charles Derouin. Ce pont est de type « Town simple ». Les culées sont faites de bois et remplies de pierres. En 1917, on doit les réparer. Les matériaux : sable, ciment et bois ayant été transportés sur place, David Cyrenne, père d'Éloi, construit seul les nouvelles culées. Trois semaines durant, exception faite du dimanche, il doit demeurer chez Philippe Derouin. Le 17 novembre 1942, un rapport de l'ingénieur recommande la fermeture du pont Derouin car l'approche s'est affaissée et est en mauvais état. Suite à ce rapport, une demande d'octroi est faite au gouvernement. La réparation est effectuée du 15 octobre au 16 décembre 1943. Malheureusement, ce pont couvert est démoli en 1962 et remplacé par un pont non couvert.

Le pont des Leblanc

Le 3 avril 1903, le surintendant des Travaux publics et de la Colonisation s’engage a construire un pont et une route à Précieux-Sang afin de faciliter la communication avec les habitants de St-Célestin. Ce pont sur la route du Fraser nommé « pont des Leblanc » est construit en 1903. Les plans et devis sont l'œuvre de L. J. Désilets, surintendant spécial. Les archives de Précieux-Sang en conservent les plans. Malheureusement, il est emporté par la débâcle de 1927. La construction du nouveau pont ne se fait pas immédiatement car les opinions sont divergentes quant à la pertinence de le reconstruire. Les opposants allèguent que la route du Fraser, nommée route des Leblanc, n'est pas nécessaire car une autre route parallèle traverse déjà la rivière Blanche pour aller à St-Célestin. On désire donc simplement fermer cette route. Après plusieurs tergiversations, le 1er avril 1935, une résolution présentée à A. Gaudet, député du comté de Nicolet, l'invite à bien vouloir faire les démarches nécessaires pour l'obtention d'un octroi spécial pour la reconstruction d'un pont sur la rivière Blanche et à fournir les services d'un ingénieur du gouvernement pour visiter les lieux. On construit finalement ce deuxième pont couvert en 1936 grâce à un octroi gouvernemental. Ce pont est démoli en 1975. Il est lui aussi remplacé par un pont non couvert.

Le pont des Raymond

Collection : Gérald Arbour (1984)

Sur la route de la Seine, enjambant la rivière Blanche, on trouve un des plus beaux exemples de ponts couverts du Québec. Ce pont, vraisemblablement construit en 1928, est de type «Town élaboré». Le ministère modifie le plan de M. Ithiel Town afin de l'adapter à ses besoins. Il réduit les dimensions originales de certaines pièces de bois et ajoute des poteaux verticaux. Le revêtement du tablier est fait de madriers diagonaux et on utilise des clous de fer au lieu des traditionnelles chevilles de bois pour joindre les madriers à leurs intersections. On le solidifie en ajoutant des poutres d'acier transversales. Les culées sont en béton. Il a une longueur totale de 29,56 mètres et une hauteur libre de 4,20 mètres. Ce pont est encore ouvert à la circulation. En 1988, la Commission de toponymie officialise le nom du pont couvert de Précieux-Sang par «Pont des Raymond» (voir communiqué plus bas).

Photo : R. Coulombe (1993)

Restauré une fois en 1961, la ville de Bécancour reçoit, en novembre 1977, une confirmation du Ministère des Transports que des travaux seront effectués au pont l'année suivante : peinture de la structure, réfection du toit. En 2000, d'autres travaux mineurs sont effectués: le tablier du pont est remplacé. Ce pont représente aujourd'hui une valeur historique et patrimoniale hautement cotée puisque ce type de pont est une denrée rare au Québec